Infectioloog en voormalig hiv-behandelaar André van der Ven van Radboudumc (rechts op de foto) en Jan van Lunzen, hoofd translationeel medisch onderzoek bij ViiV Healthcare vertellen over het onderzoek HIV 2000+. Dit onderzoek maakt deel uit van een groot project dat met behulp van big data kijkt waarom de ene persoon ziek wordt en de andere niet. Door de financiële bijdrage van ViiV Healthcare kunnen 2000 mensen met hiv in Nederland deelnemen aan dit onderzoek.

Door de goede hiv-behandeling is de levensverwachting van veel mensen met hiv vrijwel normaal. Daarentegen komen hart- en vaatziekten, lever-vervetting en kanker steeds vaker voor bij ouderen met hiv. Men heeft de indruk dat dit komt doordat het afweersysteem door hiv aanhoudend wordt geactiveerd en minder goed functioneert.

De onderzoekers proberen nu een compleet beeld te krijgen van de wisselwerking tussen iemands erfelijke achtergrond (DNA-onderzoek), het immuunsysteem, de stofwisseling, de darmflora en hiv en andere ziekteverwekkers. De onderzoekers hopen daarmee beter te begrijpen hoe het lichaam ziektes of ziekteverwekkers herkent en zich ertegen verdedigt. De onderzoekers kijken zowel naar een grote gezonde populatie, als naar patiënten met specifieke aandoeningen, zoals hiv.

Voor onderzoek naar genezing van hiv is het belangrijk dat er een meetbare indicator, een biomarker, wordt gevonden die de hoeveelheid hiv in het lichaam weergeeft. Ook bij goede behandeling blijft het virus zich namelijk in het lichaam verstoppen. De onderzoekers hebben ook als doel om zo’n biomarker te vinden.

Dit diepgaande onderzoek kan leiden tot inzichten die een bijdrage kunnen leveren aan nieuwe hiv-medicatie, aan het tegengaan van bijwerkingen en aan het in kaart brengen van de hoeveelheid verstopt hiv-virus als iemand hiv-medicatie gebruikt.